Nederlands bedrijf grootste verhuizer van Rusland

Gepubliceerd op15 juli 2011

MOSKOU –  Tijdens het Internationale Economische Forum vorige maand in Sint-Petersburg kwam de Russische paradox opnieuw naar voren: terwijl de buitenwereld in de ogen van het Kremlin te afwachtend is met investeren in Rusland – rechtsonzekerheid, corruptie, alsook twijfels over de nabije politieke toekomst van het land zouden nog steeds afstotend werken – doen zeer veel buitenlandse bedrijven intussen in Rusland uitstekend zaken.

“Zonder valse bescheidenheid, maar wij zijn inmiddels veruit het grootste verhuisbedrijf in Rusland”, zegt Dennis van Diemen, countrymanager van Voerman Russia. “De afgelopen jaren hebben wij een groei doorgemaakt van 25 procent per jaar. Wij liften mee op de interne dynamiek in dit land, die op dit moment gigantisch is. We hebben slechts één zorg: niet te hard groeien, want dat mag nooit ten koste gaan van de kwaliteit.”

Toeval

De Amstelhoeker Van Diemen (41) kwam zeven jaar geleden bij toeval in Rusland terecht. Hij had zijn groothandel in vlees verkocht en sprak op een avond Robert Voerman – op dit moment directielid van Voerman International, dat vanuit het hoofdkantoor in Den Haag de gehele aardbol bedient. “Hij vertelde hoe hij zelf in 1991 – vlak na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie – met een koffer op de bonnefooi naar Moskou was gegaan. Hij zette de zaak in die ‘wilde jaren’ vanaf nul op. Hij vroeg mij het bedrijf verder uit te bouwen. Het avontuur trok me aan. Ik vertrok.”

Natuurlijk kreeg Van Diemen te maken met de beruchte Russische bureaucratie, maar zijn les is simpel en duidelijk: door zuiver te blijven trek je altijd aan het langste eind. “Onze goederen moeten door de douane. Dat daar steekpenningen worden betaald, om de processen te versnellen, is bekend. Maar onze regel is deze: wij betalen geen roebel, wij volgen de wet. Anders kun je nooit een serieuze business opbouwen.”
Inmiddels vliegt Van Diemen wekelijks zijn klanten af – van Sint-Petersburg naar Jekaterinaburg, van Rostov-aan-de-Don tot de badplaats Sotsji aan de Zwarte zee.

Winterspelen

“In Sotsji zijn wij betrokken bij de Winterspelen van 2014. De bouwputten van de stadions, de hotels en andere gebouwen komen nu stilaan gereed. En deze moeten worden ingericht. Een megaoperatie. De meeste goederen komen uit het buitenland. Zo hebben wij een hotel, waarvoor we de inrichting moeten verzorgen van vijftienhonderd kamers.”
Het hoofdkantoor in Moskou met dertig personeelsleden – onder wie zeven expats – is relatief klein. Maar Voerman Russia heeft honderden mensen werken in de buitendienst. De metropool Moskou met zijn 14 miljoen inwoners blijft de belangrijkste markt. Van Diemen: “Dit is nu duidelijk snel aan het verschuiven naar de grote steden in ‘de provincie’ – als je dat zo zeggen mag. Zo hebben we een kantoor op het eiland Sachalin, vlak boven Japan. Als we vanuit Moskou naar Sachalin een verhuizing doen, dan heb je het wel over de afstand van Amsterdam naar Rio de Janeiro.”
Buitenlandse werknemers van grote multinationals die voor hun werk uitgezonden worden naar Rusland vormen een traditionele doelgroep. Steeds meer Russische multinationals als Gazprom. Rosneft en Lukoil nemen Voerman in de arm voor binnenlandse verhuizingen.”Deze mensen stellen – terecht – hoge eisen. Viermaal per jaar wordt ons Russische personeel dan ook door onze specialisten uit Den Haag getraind.”

Groei

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft voor de komende jaren een economische groei voorzien van 4,8 procent. President Medvedev beloofde tijdens het Petersburgse Forum dat het beleid van modernisatie zal worden voortgezet – ongeacht wie er volgend voorjaar als nieuwe president in het Kremlin zit. Van Diemen: “Aan de ene kant begrijp ik de afwachtende houding van buitenlandse ondernemers. Rusland vergt nu eenmaal meer inspanning dan wellicht een land als Frankrijk of Duitsland. Maar anderzijds kun je je ogen niet sluiten voor de werkelijkheid. En die is dat hier niet meer alleen het grote geld van de gas- en oliesector rolt. De diversificatie is begonnen. In een stadje als Kaloega, 200 kilometer onder Moskou, is binnen een paar jaar een hele auto-industrie uit de grond gestampt. Volvo, Peugeot, Citroën, Volkswagen Mitsubishi – ze zitten er allemaal. En ze behalen fabelachtige verkopen.”